Uno dei motivi per cui adoro il Sudamerica (e, per ragioni familiari, il Cile in particolare, che accoglie una parte significativa delle mie radici) è che la cultura di quei paesi unisce l’efficienza e la praticità americane al calore latino.

È per questo che sono rimasto ammirato e commosso dall’abbraccio, tanto spontaneo e bellissimo quanto insolito, tra Cabrera e Scott al termine del Masters.

Qui il video completo. Un primo abbraccio si vede al minuto 17 e 14 secondi, e la faccia di Cabrera esprime ovviamente delusione (come potrebbe essere diversamente?), ma anche sollievo (e qui mi sovviene Ben Hogan al termine dello US Open del 1955 al San Francisco Olympic Club) e felicità per l’avversario (“a life changer”, come ha detto il commentatore americano appena il putt è entrato).

Al minuto 18 e 12 secondi i due si riabbracciano, all’uscita del green, e Scott parla nell’orecchio di Cabrera. Sarebbe magnifico sapere che cosa gli ha detto, ma lasciamo queste parole al privato di due grandi uomini; e sportsmanship è in ogni caso la parola per descrivere la scena.

Mi rendo conto che sconfino dal golf, ma oggi lo faccio a bella posta. Angel Cabrera è, prima che un golfista eccellente, un grande uomo.

Ammiravo da anni Marco Mascardi per i suoi luminosi articoli sul golf (o piuttosto “Golf”, come ama scrivere lui). Non sapevo chi fosse, ma ho sempre letto con piacere i suoi pezzi, testimoni di un’epoca che oggi potremmo senza tema di smentita definire mitica. In particolare mi commosse fino alle lacrime questo, uscito qualche anno fa su “Golf & turismo”.

Come non pensare a Montale?

Ho sceso, dandoti il braccio, almeno un milione di scale
e ora che non ci sei è il vuoto ad ogni gradino.
Anche così è stato breve il nostro lungo viaggio.
Il mio dura tuttora, né più mi occorrono
le coincidenze, le prenotazioni,
le trappole, gli scorni di chi crede
che la realtà sia quella che si vede.

Sul numero di dicembre 2011 di “Golf Today”, rivista sulla quale entrambi scriviamo (be’, io ho una colonna soltanto, ma ubi maior minor cessat, si sa) lessi queste sue parole:

Perché, sui campi di Golf, in questo Paese, in estate hanno caldo solo i maleducati?

Quella domanda mi colpì, perché è esattamente quello che penso, io che non considero i bermuda come un abbigliamento appropriato sul campo nemmeno in agosto.

Allora chiesi alla nostra direttrice Maria Pia Gennaro di fare da “facilitatrice”. Insomma entrammo in contatto, ci siamo conosciuti quest’inverno. Sinceramente mi importava poco della differenza d’età, perché mi pareva una persona a modo, con tanta cultura e intelligenza.

Marco è un conversatore brillante, e i suoi 86 anni sono più una croce da portare al petto con orgoglio che non un peso. Tra i tanti argomenti dei nostri conversari (conversari, oddio, io preferisco ascoltarlo) ci sono stati, ovviamente, i bermuda: mi ha parlato, per esempio, dell’eleganza con cui questo indumento si può portare, in contrasto con certi pantaloncini che si vedono d’estate sui nostri campi (quelli sono i “Bermuda” però, che sono cosa diversa rispetto ai “bermuda”). (Io sono molto rigido in questo, forse troppo; però continuo a stupirmi nel vedere che si venga lasciati giocare con pantaloncini da spiaggia.)

E tanti altri argomenti: racconti di una vita, aneddoti, anche dettagli senza apparente importanza. Tout se tient.

Be’, oggi posso dire con una punta di orgoglio che Marco è mio amico. E ti vedrei bene, caro Marco, in un immaginario colloquio con Ben Hogan.

Di Ben Hogan, fino ad oggi, ho parlato in maniera scarna (qui avevo riportato e commentato un suo video, ma è praticamente tutto).

E tuttavia è tempo che io colmi questa lacuna. Oggi parliamo dunque dell’uomo che – di fatto – ha inventato la pratica. Mi sono documentato leggendo questo libro (è uno tra i tanti; onesto e interessante, probabilmente non un capolavoro).

Di Ben Hogan si sono dette e scritte tantissime sciocchezze, soprattutto perché l’uomo era riservato, e in maniera particolare durante la pratica non voleva in alcun modo essere interrotto (ecco perché, nel campo pratica che è di fatto la mia seconda casa, mi metto istintivamente nella posizione più lontana, spalle al resto del mondo: per concentrarmi sui miei pensieri relativi alla pratica e non dover parlare con nessuno né da nessuno essere interrotto).

Io ammiro l’uomo Hogan, e credo che come golfisti noi abbiamo tanto da imparare da lui. Io voglio studiare il golfista Hogan, e questo è dunque solo il primo di tanti post che nel tempo seguiranno, in cui discorrerò di come quello che ha fatto, visto e pensato possa aiutare il nostro proprio golf.

Uno dei “misteri” di Hogan è il suo famoso segreto, su cui è stato scritto un numero infinito di articoli e anche diversi (almeno cinque) libri. È un punto su cui studierò, ma fin d’ora mi appare chiaro che il segreto è che non c’è nessun segreto. O meglio, il segreto c’è, ma come dice Hogan, “the secret is in the dirt”, ovvero nella polvere del campo pratica dove occorre che tu passi il tuo tempo a studiare il tuo swing. Perché certo, le lezioni servono, i libri servono, gli articoli servono, ma alla fine vale quanto dice Bagger Vance:

Inside each and every one of us is one true authentic swing… Somethin’ we was born with… Somethin’ that’s ours and ours alone… Somethin’ that can’t be taught to ya or learned… Somethin’ that got to be remembered… Over time the world can rob us of that swing… It get buried inside us under all our wouldas and couldas and shouldas… Some folk even forget what their swing was like…
[Dentro ciascuno di noi c’è un solo vero autentico swing, una cosa con cui siamo nati, una cosa che è nostra e nostra soltanto. Una cosa che non ti può essere insegnata e non si impara. Una cosa che va ricordata sempre... e col tempo il mondo può rubarci quel nostro swing, che può finire sepolto dentro di noi sotto a tutti i nostri avrei voluto e potuto e dovuto... E c’è perfino chi si dimentica com’era il suo swing. Sì, c’è perfino chi se lo dimentica com’era.]

Dunque il tuo swing esiste già, perfetto e cristallino. Si tratta solo di raccoglierlo dalla polvere. E come lo raccogli? Tira un milione [sic] di palle, verrà fuori.

Vado in parte fuori tema, ma mi sovviene Jacob Burak:

Il segreto del successo, secondo me, è che non c’è nessun segreto, e chiunque arrivi in cima si accorge che non c’è nessuna cima. La decisione più difficile per un uomo di successo è rinunciare alla propria strepitosa capacità di accumulare denaro per fare spazio a una vita più equilibrata, più umile, nella quale avere il tempo per dedicarsi a cause che con gli affari non hanno niente a che vedere.

E ancora due concetti, prima di andare.

Il primo è la segnalazione di un bell’articolo di John Paul Newport, autore di un ottimo libro di cui avevo parlato qui.

Il secondo è stato espresso da Tiger Woods, in un’intervista del 2005 di Jaime Diaz su Golf Digest:

Only two players have ever truly owned their swings: Moe Norman and Ben Hogan. I want to own mine. That’s where the satisfaction comes from.

(More to come.)

Un coccodrillo per Mario Camicia? Ma non facciamo ridere.

La voce del golf italiano, qualcuno che poteva piacere o non piacere ma difficilmente lasciava indifferenti, un profondo conoscitore del mondo del golf, persona correttissima e alla mano: tutto questo (e molto altro) era Mario Camicia.

Il mondo fa in fretta a dimenticare, però ogni appassionato italiano di golf gli deve almeno un pensiero, per tutti i bei momenti che ci ha fatto passare.

E per l’allegria nella sua voce, le sue battute mitiche. Come lo scorso gennaio, ad esempio, alla 18 del primo giro dello Joburg Open, quando Ross McGowan, che usava una pallina con le sembianze di un pallone da calcio (con i colori della squadra di cui è tifoso, l’Aston Villa), mancò un facile putt da un metro. Camicia: “Ha sbagliato un rigore”.

E per le gag involontarie: come quando Francesco Molinari, all’ultimo giro del HSBC Champions dell’anno scorso (che poi vinse), imbucò da fuori per l’eagle al par 4 della 13. A Camicia quasi venne un colpo.

Caro Mario, oggi siamo tutti un poco orfani di te. Ma la tua presenza ha reso più ricche e piacevoli le nostre vite: quindi oggi non piangiamo perché non sei più tra noi, ma sorridiamo perché abbiamo avuto la grande fortuna di averti come compagno per un pezzetto di strada insieme.

Sabato scorso, quando ho visto che Clarke sarebbe partito in testa all’ultima giornata del British Open ho sperato, sperato, sperato che non facesse sciocchezze e che gli altri non facessero miracoli.

Nelle prime nove Mickelson faceva paura, poi per fortuna si è autoescluso. Quando Johnson ha sparato il secondo fuori alla 14 come niente fosse – scene già viste, ma questa è un’altra storia – ho pensato ‘è fatta’.

È stato assolutamente mitico. E, poiché Clarke è simpatico a tutti, tutti sono stati contenti: Poults ad esempio ha scritto su Twitter che “the night sounds young where he is”.

E, la sera, chissà quanti avrebbero pagato una cifra per far festa con lui. Per avere un po’ di craic in sua compagnia: divertimento, come dicono in Irlanda. Guinness and craic, qualcosa del genere.

Già, perché al di là di questa vittoria viene da pensare cazzo, che vita la sua!

La vita di una persona normale, di qualcuno che la sera della vittoria, la Claret Jug al suo fianco, ha detto:

I guess I’m a bit of a normal bloke, aren’t I really? I like to go to the pub and have a pint, fly home, buy everybody a drink, just normal. There are not many airs and graces about me. I’m just a normal guy playing golf, having a bit of fun.

Ben detto e ben fatto. Chapeau, Mr Clarke.