Con piacere ho ritrovato nella Inc. 5000 tanti amici conosciuti negli anni in varie conferenze negli Stati Uniti. Viviamo in un mondo sempre più piccolo, dopotutto; o, per dirla con Leopardi,

Ahi ahi, ma conosciuto il mondo
non cresce, anzi si scema, e assai più vasto
l’etra sonante e l’alma terra e il mare
al fanciullin, che non al saggio, appare.

Anni fa, ai tempi del mio primo incontro con Inc., quando la parola inglese che mi impressionava di più era growth – rotonda, scintillante, piena di promesse – c’era solo TransPerfect a rappresentare la categoria. Ora, forse anche per il maggior peso che l’internazionalizzazione ha sui commerci – ma soprattutto per via del fatto che il numero di aziende che entrano nella lista è decuplicato! –, vi si trovano molte aziende del settore.

Nel 2005, alla conferenza ALC a Pasadena, conobbi Gene Schriver, vicepresidente di Language Services Associates. Negli ultimi 3 anni il fatturato di quest’azienda è cresciuto del 140%, fatto che la posiziona al numero 2236 della lista. Io di quell’incontro ricordo lo sguardo sornione, la sicurezza di sé e, soprattutto, quell’“Eugene Schriver IV” scritto sul biglietto da visita (un imperatore? un rampollo di una dinastia? In ogni caso una persona affabile e piacevole).

In questo articolo, Gene dà una sua immagine fresca e immediata di che cosa possono essere le traduzioni oggi:

Say you’re in Paris and can’t speak to your taxi driver because he only speaks French. Simply select French on your iPhone application, enable your speakerphone and you’ll be communicating within seconds.

La traduzione oggi è questa, o almeno anche questa; e non più dizionari polverosi e san Girolamo di fianco.

Qui c’è la mia presentazione alla conferenza ALC. E qui ci sono alcune risorse addizionali – libri, soprattutto – date per chi è interessato ad approfondire l’argomento.

Il succo del discorso, ad ogni modo, è questo: credo che le aziende di traduzione possano essere i veri “traduttori”, a patto che siano in grado di parlare ai loro clienti nel linguaggio economico e ai loro traduttori nel linguaggio del professionista, e a patto di lavorare solo con veri professionisti. (Il che, tra l’altro, significa che guardare innanzitutto al prezzo può non essere la scelta migliore.)

Questa è la vera opportunità, e nello stesso tempo la sfida che attende le aziende di traduzione: fungere da collegamento tra produzione e vendite, connettere due mondi che fanno difficoltà a comunicare tra di loro perché parlano lingue differenti.

E per raggiungere questo obiettivo io voglio pagare il traduttore di più, e non di meno: in cambio, però, di un servizio completo e non una semplice traduzione. Cosa che è troppe volte difficile da ottenere: troppo spesso il traduttore cerca di spuntare il prezzo più alto possibile senza realmente riflettere sulla qualità del servizio offerto.

Ma se il circolo virtuoso della qualità funziona, allora tutte le parti coinvolte nella transazione saranno soddisfatte:
– il traduttore può ottenere il giusto compenso per la sua professionalità;
– io ottengo un servizio impeccabile;
– il mio cliente è contento.

(Tra parentesi: un effetto laterale ma non secondario di questo circolo virtuoso è che l’imprenditore può dedicare meno tempo al lavoro e liberare più tempo per fare altre cose che gli interessano, e dunque vivere una vita più ricca e completa.)

(Infine: che sia facile non l’ha detto nessuno.)

C’è un concetto che porto con me da un anno circa, sul quale ho pensato molto e che mi pare incontri un certo interesse tra il pubblico. In due parole, è la prospettiva differente dei traduttori e dei loro clienti (che possono essere oppure no aziende di traduzione): i traduttori vogliono rispetto, i clienti vogliono i benefici che derivano dal servizio di traduzione.

È un’idea che ha viaggiato parecchio: ne ho parlato a Bologna al congresso AITI, a Roma al congresso Federcentri, a Santiago al VMS, ne ho scritto su Multilingual e ne parlerò tra un paio di mesi ad Austin alla conferenza ALC.

Sembra un dialogo tra sordi. Sembra che non se ne esca. Già, sembra. Ma per fortuna ci sono molti traduttori illuminati che si rendono conto che parlare il linguaggio dei propri clienti è un viatico al successo. Tanto più in tempi di crisi, perché le crisi costringono a soluzioni creative alle quali in tempi “normali” si potrebbe anche non aver pensato.

Luigi Muzii è d’accordo in parte con quel che scrivo (e già questa è per me di per sé una benedizione). Io, dall’inizio, ho sempre considerato la mia azienda una struttura di servizio ai clienti, e ne ho sempre avuta un’alta opinione. Anche se, evidentemente, ho compiuto una moltitudine di errori: altrimenti dopo tanti anni non farei ancora tutta questa fatica per guidarla.

Muzii scrive anche, parlando di Tesi & testi:

Resta da vedere quanti [professionisti] a loro volta […] abbiano considerato lui e la sua azienda all’altezza delle loro, ma soprattutto è necessario riflettere sul fatto che quelli che forse riuscirebbero a soddisfarlo sono anche pienamente consapevoli della considerazione di cui le società di traduzione godono presso le altre imprese e sono quindi probabilmente molto mal disposti a venire incontro alle loro spesso assurde pretese economiche e di servizio.

E in effetti coglie nel segno: numerose volte mi sono stupito di come una certa categoria di traduttori potesse guardare me e la mia creatura dall’alto, solo perché italiana e come tale destinata – nella loro mente – a pagare poco. Ma qui il Pavese di Antenati mi viene in soccorso: “Ho trovato compagni trovando me stesso”.

E in sostanza ora mi sembra che sia tempo di tirare le fila: ora veramente abbiamo l’occasione di spostare la comunicazione su un livello superiore, e se siamo dei veri professionisti questo è il momento di dimostrarlo.