Torno oggi da un evento, tenutosi a Roma, della durata di un paio di giorni di presentazione prodotti destinati al golf, di cui scriverò su “Il Mondo del Golf Today” di giugno. Ho parlato (poco), ho soprattutto ascoltato e osservato. E mi sono fatto qualche idea in più sullo stato del golf nostrano.

I presenti, una cinquantina, erano tutte persone molto competenti all’interno del mondo del golf, provenienti da numerosi paesi (pochissimi dall’Italia, e già questo è indicativo).

A tavola, tra i vari discorsi è stato inevitabile parlare di numeri. E non che non ne fossi consapevole, ma a sentire il numero di golfisti praticanti nei vari paesi c’è comunque da restare basiti. Non siamo nemmeno nei primi dieci paesi europei.
Perché noi siamo tanto indietro?
Perché da noi il golf continua ad avere quest’aura di esclusività, quando i costi – non sempre, ma in diversi casi – possono essere paragonabili a quelli di una palestra?

Un collega mi diceva che un teorico massimo, calcolato come percentuale dei golfisti sugli abitanti di un paese, è del 5% – il che per l’Italia significherebbe 3 milioni di persone, una cifra lontana anni luce dai novantamila golfisti tesserati attuali (di cui praticanti effettivi? Forse non molti più della metà).

Anche l’aria che si respirava mi ha colpito tanto, ho percepito la differenza che sovente c’è tra l’approccio nostrano al golf e quello di un professionista dal respiro europeo. C’è del lavoro da fare. Le cose si fanno ma non possono essere improvvisate. Per fare marketing golfistico, per vendere golf ci vogliono preparazione e studi.

E poi c’è il Marco Simone, sede della Ryder del 2022, in cui ho avuto la fortuna di giocare ieri. Il campo è assolutamente magnifico, ma come la mettiamo con l’ospitalità, con le infrastrutture? La mia paura – che vedevo condivisa da molti – è che quest’occasione grandissima che abbiamo possa andare sprecata, e che a seguire non possa passare un altro treno così carico di opportunità.

Sono passati tre mesi dal mio ultimo post su questo blog, che era un confuso arrivederci. Avevo bisogno di silenzio, di pensare senza scrivere nulla per un po’.

Ringrazio le persone che si sono fatte sentire in questo periodo. Non è che io non abbia pensato al golf, è solo che dovevo ripartire da zero per via della perdita dell’amico mio più caro. “Perché lui e perché non, per esempio, io?”, mi sono chiesto tante volte – lui mio coetaneo, lui nel fiore dell’età; ma non c’è risposta a questa domanda, e del resto non è che importi parlarne qui.

Qui dirò semplicemente che con oggi riprendo le mie elucubrazioni golfistiche; i temi saranno sempre gli stessi, anche se mancherà quella puntualità cartesiana del venerdì. Insomma scriverò qui quando avrò qualcosa da dire, senza scadenze precise.

Io quindi ci sono. E i commenti, come sempre, sono i benvenuti.

Sono andato a verificare: in sette anni completi di blog e 345 articoli, non ho mai scritto qui il giorno di Natale. In parte è questo il motivo per cui oggi utilizzerò questo spazio solo per prendere commiato per quest’anno dai miei venticinque lettori.

Diciamo che da una parte mi sovviene Vittorini:

Ci vorrebbe silenzio, silenzio per parecchie generazioni.

E dall’altra William Stafford:

On those days I just lower my standards.
[In quei giorni, semplicemente, abbasso i miei standard.]

Che è la risposta del poeta agli amici che gli chiedevano, visto il suo personale impegno a scrivere poesie tutti i giorni, come facesse nei giorni in cui non era particolarmente ispirato. Mi rendo conto che aver preso l’impegno con me stesso di scrivere di golf qui tutti i venerdì del mondo può dare come risultato pezzi meno che memorabili. Ma fa parte del gioco (come tirarne 85, per dire: capita) e in fondo non importa: essere arrivato fino a qui è un bel traguardo di per sé.

E poiché adoro le citazioni ricorderò ancora le parole di Cesare Pavese (Il mestiere di vivere, 16 agosto 1950):

La mia parte pubblica l’ho fatta – ciò che potevo. Ho lavorato, ho dato poesia agli uomini, ho condiviso le pene di molti.

In pentola ci sono comunque temi interessanti – recensioni, interviste oltre ai “soliti” racconti delle mie epiche battaglie in campo pratica. Oggi ringrazio i miei lettori, ci vediamo il prossimo anno.

Il golf, in questo periodo dell’anno, giocoforza rallenta. Diminuisce la temperatura, diminuiscono le ore di luce, aumenta in parallelo lo sforzo necessario per uscire di casa e affrontare i rigori dell’inverno. Insomma devi essere molto motivato per tenere alta la guardia.

La luce, soprattutto. Ricordava Ben Hogan:

The only thing golfers really need is more daylight. There isn’t enough time during the day to practice and play, to key one’s game up to where it should be.
[La sola cosa di cui il golfista ha realmente bisogno sono più ore di luce. Non c’è abbastanza tempo durante il giorno per praticare e giocare, per portare il proprio gioco dove dovrebbe essere.]

In più mi accorgo che col passare degli anni anche il freddo diventa meno sopportabile. Certo, alla fine sono tutte scuse, si capisce; ma scuse che hanno un perché.

E poi mi sembra che questo periodo dell’anno renda tutti più malinconici. David Owen:

Quite a few members of my golf club think our course is closed for the season. That’s good, because it keeps most of the complainers at home, but even without them golf is becoming problematic. By the time the frost has melted, there’s not a lot of daylight left.
[Un numero significativo di membri del mio circolo pensa che il percorso sia chiuso per l’inverno. Questa è una buona cosa, perché tiene molti piagnoni a casa, ma anche senza di loro il golf è problematico: quando la brina si è sciolta non rimane molta luce del giorno.]

John Updike aveva scritto cose interessanti. Io avevo scritto qualcosa qui.

Sta finendo la mia stagione di golf numero dodici, inizierà presto la numero tredici; ma da qui a inizio marzo sarà lunga… Prossima fermata Sanremo, a fine gennaio. Per il resto, quando la temperatura lo permette (almeno 5 gradi, al di sotto non è produttivo né divertente), quel po’ di pratica che basta – quella che la poca luce permette – e qualche partita con gli amici: il golf invernale è questo.

L’ultimo Mondo del Golf pubblica una lettera, firmata da una cinquantina di partecipanti alla preselezione al Golf Nazionale, i quali si lamentano per le condizioni del campo sul quale sono stati costretti a giocare una gara così importante per loro (il che è comprensibile: in sostanza di tratta di un concorso pubblico che assegna dei “posti” di lavoro).

Alcune considerazioni.

Il disagio comincia giorni prima, perché ogni anno è una lotta con i soci del circolo per la prova campo; giustamente un giocatore vuole provare il percorso prima e, ogni volta, tra le gare e il dover far passare avanti i soci del circolo non si riesce mai a concludere niente.

Questo è effettivamente un problema, uno che ho sperimentato in prima persona nel 2011, quando feci la stessa cosa. Certamente non si può pretendere che degli aspiranti professionisti ricevano lo stesso trattamento dei professionisti (in fondo quando sei là giochi soltanto a fare il pro), però visto che in palio non c’è solo una medaglia ma una possibile carriera – otto di questi ragazzi, comunque vada, diverranno maestri –, si tratta di una questione che la Federgolf dovrebbe affrontare: perché non si risolverà da sé.

Il campo pratica viene definito “vergognoso” nella lettera. Ebbene, anche questo credo sia abbastanza vero. Anche qui, non è che possiamo costruire autostrade a sette corsie perché a Ferragosto ci sarà il pienone, però le condizioni in cui trovai quel campo pratica due anni fa (e risulta evidente che le cose non sono cambiate nel frattempo) non sono di fatto adeguate ad una gara del genere.

Perché non investire qualche soldino in questa gara? Perché non investire nel futuro del golf?

La nota stonata a questa lettera, peraltro garbata e civile, è il fatto che sia firmata: coloro che l’hanno scritta hanno chiesto di restare anonimi. E questo, sinceramente, non lo condivido: non lo condivido, ragazzi, perché vi pone in una posizione di svantaggio. Avete tutte le ragioni per lamentarvi, ma fatelo con nome e cognome. Metteteci la faccia, così chi sta dall’altra parte dovrà fare lo stesso – o almeno sarà costretto a pensare di farlo.

Perché un grosso problema nel confrontarsi con le organizzazioni – parlo in generale, non del caso specifico che mi auguro avrà la risposta che merita – è che esse non hanno onore, non hanno faccia: sono un corpo grandissimo senza testa, che va avanti per la propria strada senza guardare i diritti di nessuno. (Mai avuto a che fare, chessò, con Equitalia o con l’INPS?)

Quindi plaudo la vostra lamentela e sono con voi: ma uno per uno, con nome e cognome.

Ho perso la finale del match play del mio circolo, l’unica gara da noi significativa da un punto di vista sportivo. Ci tenevo e mi dispiace. Mi ha bruciato per il pomeriggio e la notte seguente; poi mi è passata – ha vinto chi ha giocato meglio, non c’è nulla di strano in questo –, e ne ho ricavata una lezione importante.

Ho capito che al mio circolo non interessa la competizione: il mio circolo è – per scelta (assolutamente legittima, ci mancherebbe) – un’associazione ricreativa, dove la competizione non entra in nessuna maniera. (Quasi nessuna, via, perché io ce la porto – e come!)

La mia visione del golf cozza in maniera decisa con questo modo di vedere le cose, perché non mi piace vedere quegli swing orribili e quelle palle che non si staccano da terra e fanno cinquanta metri. Ovvero, o facciamo le cose per bene oppure non ci mettiamo nemmeno.

Non solo, ma vedo il golf come mezzo verso un fine, che è lo scoprire i propri limiti e cercare di mettere l’asticella sempre un po’ più in su. Il golf in questo è chiaramente uno strumento, quasi una scusa: è tutto nella tua mente. È nella mente che stanno problemi e soluzioni.

Non sono d’accordo con questa scelta. Non sono d’accordo e lo dico – che si sappia. Non posso farci nulla e pazienza, ma il golf come passatempo non fa per me, no no.