foto©claudio scaccini – http://www.openditaliagolf.eu/2016/09/18/day-4/73open-ditaliafotoscaccini-176/

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Il tempo
Il Comitato di Gara ombra (quello Celeste) si deve essere riunito lassù e ha stabilito: “Quest’anno, l’Italian Open, famolo strano”. Fino al giorno prima, abbiamo avuto giorni estivi di monocorde continuità: caldosecco-caldosecco-caldosecco. Il primo giorno di Open si è affacciato l’autunno. Due interruzioni con pioggia abbondante e pericolo lampi, nel primo pomeriggio dovevano ancora finire di giocare quelli del turno mattutino. Così è stata, sin da subito, una rincorsa contro il tempo. Venerdì siamo andati tranquilli per poco: alle 14 in allarme, poco dopo inizia una pioggia violenta, tropicale. Sospensione, due tentativi di ripresa, abbandono. Orario partenze nuovamente sballato, round due insegue round uno. Meno male che l’European Tour ha un uomo meteo come quelli della Formula Uno. Sarà perché siamo a Monza, a un passo dall’autodromo, qui c’è un canale diretto con l’Onnipotente. Uomo-meteo e Comitato di Gara Celeste vengono a patti. Si riusciranno a giocare tutti i quattro giri programmati, con un sabato meraviglioso attira-famiglie e una domenica a tratti imbronciata ma con un gran finale soleggiato.
Ehi, lassù, grazie!!!

L’organizzazione
Dai, ci siamo! Siamo sulla strada giusta. Quella di trasformare il golf, sport in Italia ancora da happy few, aristocratico, in uno sport popolare come nei paesi anglosassoni ( e non solo). Grazie a Barbara (Zonchello) e Alessandro (Rogato), donna e uomo simbolo della trasformazione in atto (hanno ricevuto per questo la Pallina d’Oro dei giornalisti AIGG), e naturalmente a tutti quanti, FIG, Sponsor, Coni, Circolo, enti eccetera ci hanno creduto, partecipato, lavorato duramente. Street food popolarissimo (kilometriche le code) con ottimo fish&chips, pizze, hamburger, gelati, ma anche sana frutta. Cuscinoni da svacco giovanile e non solo (sì, ci si poteva stravaccare per terra sul tappeto green con cuscinone morbidone, davanti al megaschermo). Villaggio olimpico, mega-parco attira bambini e famiglie. Soprattutto, una meravigliosa presenza PGAI, i professionisti del golf italiano, pronti a dare lezione a tutti grandi e piccini, a far gustare cos’è il golf.
Cosa manca? Beh, c’è ancora molto da fare, sulla strada del marketing e della popolarizzazione del golf. La Federazione stessa deve farsi “più popolo tra il popolo”, se vuole attirare neofiti. Al posto dello stand del Comitato Organizzatore, nevralgico sì, al fine della perfetta organizzazione, ma non per il marketing del golf, lì, nello stesso posto, nel cuore centrale dell’Open, dove passa il pubblico e s’incrociano i flussi più imponenti di persone, lì ci deve essere un mega-stand della Federazione. Dentro, tutti. La Federazione, i Maestri, i Professionisti, gli Arbitri, i Tecnici, i Greenkeeper, i Circoli, i Campi pratica. Tutti insieme a rappresentare il mondo del golf. Tanti pannelli esplicativi, tante persone pronte a spiegare e dialogare. La Federazione poi, anticipi il tesseramento dell’anno successivo con uno sconto-Open!

Il Campione
Francesco is back! Dopo dieci anni, riacciuffa l’Open italiano. Si vede, da come sbatte il berretto sul green, che in lui si è sciolta una tensione maturata non solo nell’ultimo giro, non solo negli ultimi quattro giorni, non solo negli ultimi quattro anni. Quando è seduto alla conferenza stampa post premiazione, si vede che Francesco ha sulle spalle un bel peso. Oddio, direte voi, nel peso ci stanno anche i 500.000 euro guadagnati in quattro giorni. Un bel lavoro, pensano in tanti. A me piace guardare al di là. Pensare che Francesco non è più il ragazzo ventitreenne che ha vinto la prima volta, nel 2006, a Tolcinasco. Ora è un uomo maturo, ha una famiglia, è un campione. È un campione Ryder. Ha vinto gare importantissime, soprattutto nella prospettiva del golf italiano, gracile e ancora misconosciuto. Francesco non è più un astro nascente, è un Campione consolidato. La folla che l’ha seguito oggi è, per lui, una folla diversa. È una folla che sa che lui, se ci crede e fa il duro, è un Campione. Questo è il peso che Francesco ha ora sulle spalle. Restare, fin che può, fedele a quell’Assoluto che ha raggiunto: Essere un Campione.

In questi giorni in cui va in scena la Ryder, decisamente l’appuntamento più significativo della stagione, sono lieto di offrire ai miei venticinque lettori un altro pezzo di Isabella Data (i precedenti interventi qui, qui, qui e qui).

Isabella quest’anno è stata arbitro-ombra nel terzo giorno dell’Open d’Italia. (Un arbitro-ombra è un arbitro di primo livello, assolutamente non operativo, ospite per un giorno di gara di un arbitro effettivo dell’European Tour. Dal punto di vista arbitrale, non può avere alcun contatto diretto con i giocatori, ma assiste – in silenzio discreto e attivo – a ogni fase di lavoro dell’arbitro titolare.) Eccone a seguire il suo appassionante racconto.

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Terzo giorno di Open. Sono le 6, è ancora buio, ma la cornice verde del Circolo Torino già brulica come un alveare. Volontari, giardinieri, manutentori, addetti di qui, addetti di là, la macchina riparte. Negli uffici dell’European Tour le luci sono già accese, Mr. Robson (il Fine Dicitore: “On the thee, from Italy, Francesco Molinari!”) è già lì, pronto e impeccabile nella sua giacca verderolex. C’è già un via vai di gente che prende carte, borse, quello che serve e se ne va, con i gesti precisi di un’organizzazione precisa come un orologio.

Il mio trainer oggi è un arbitro dell’European Tour: seduta accanto a lui, sulla per me mitica macchinina blu su cui campeggia la scritta Rules, ci sarò anch’io, seppure in veste di arbitro-ombra.

Mats, questo è il suo nome (“It’s a legend of Swedish golf” – così me lo presenterà Zamora, il Tournament Director dell’Open), è incaricato del set up del campo per le prime nove buche. Occorre disporre correttamente gli indicatori di partenza, poi controllare il percorso in ogni dettaglio: i bunker devono essere perfetti, la posizione delle bandiere deve corrispondere alle indicazioni di pin position che saranno consegnate ai giocatori. Ancora, occhio alle marcature sul campo: i riferimenti in centro fairway, riportati sullo stroke saver che guida ogni giocatore, devono essere stati riverniciati dopo il taglio, così pure devono essere visibili le marcature degli ostacoli d’acqua laterali, frontali, delle condizioni anormali del terreno. Dove c’è una drop zone occorre riposizionare il cartello di segnalazione spostato dai giardinieri per il taglio. Normale amministrazione, come per ogni gara di golf. Solo che qui, anche alle 6 di mattina, ti senti già puntati addosso l’occhio della telecamera, i flash dei fotografi, gli occhi di migliaia di spettatori, esperti, appassionati. Non c’è che dire, l’Open è una vetrina. Mats ha l’abitudine a tutto ciò, è un arbitro stabile dell’European Tour, macina migliaia di chilometri ogni anno per arbitrare gare in tutto il mondo, in un continuo dove ogni gara è una vetrina. È coscienzioso e accurato come se ogni gara fosse la Gara.

Finito il set up, incomincia la rumba. Mats, sempre collegato via radio con il board dei Rules Official, prende posizione nella parte di campo assegnata per oggi. Siamo pronti a intervenire a ogni chiamata dei giocatori, per rulings, chiarimenti, informazioni. D’interventi ce ne sono, ci chiama anche Manny, per un’entrata in ostacolo d’acqua. Seguendo il time sheet (la tabella degli orari, buca per buca), si controlla l’andamento della gara, il passaggio regolare, o meno, di ogni gruppo di giocatori. Se c’è un ritardo, va monitorato; se il ritardo è rilevante, l’arbitro fa una prima segnalazione ai giocatori. Si spera che basti, e così avviene. Il controllo sul campo è continuo, un monitoraggio in costante movimento, non appariscente ma presente.

Dietro alle corde, vedi una prospettiva diversa della gara, percepisci la solitudine e la concentrazione dei giocatori. Quando sei nella folla, sei la folla, inconsapevolmente fai parte degli oooh, ahhh e battimani che liberano la tensione. In mezzo alla folla, tu sei la folla, un sentimento unico di speranza, passione, delusione ed esaltazione. Dietro le corde, è tutta un’altra cosa. Cambia la prospettiva. Non è solo che puoi vedere uno swing più da vicino, o che puoi strappare una vicinanza speciale a uno di questi superalieni (per noi carrellanti – se il Direttore lo permette). No, non è questo. È che sei fuori dalla folla e sei dietro le quinte. Vedi l’organizzazione, il lavoro, anche umile e pesante di tutte le persone che hanno contribuito a quello speciale magico spettacolo che è l’Open. Pardon, l’Italian Open, il nostro Open. Bianco, rosso, verde.

Isabella Data è un ospite ormai regolare – e sempre gradita – di questo blog (altri suoi interventi qui, qui, e qui). Oggi condivido volentieri un suo pezzo che è insieme descrizione del golf invernale e augurio per i venticinque lettori di Campo pratica.

Enter Isabella.

Lo swing per ora è un po’ congelato e, per qualche giorno, un po’ in sospeso: ha nevicato un poco, mica tanto, una decina di centimetri, in fondo il tempo è stato comprensivo.
All’inizio la cosa sembrava più grave e quando venerdì pomeriggio, oramai all’imbrunire, ho riposto la sacca al circolo, pensavo con tristezza ai giorni (quanti? una ventina?) in cui non si sarebbe potuto giocare. Invece delle fosche previsioni di mezzo metro di neve e di temperature glaciali, c’è stata solo la mezza messa. Con il prossimo week end, qualcosa si potrà fare.

Certo che l’inverno è un gran magone per noi golfisti. La neve? E che dire del fango che c’era prima della neve… ma come si fa a stare lontani? Un bel paio di ghette (perfette quelle che usavo quando ero scialpinista) e si va. Con il fango è tutto un altro gioco? Forse, anche se ho visto che per i giocatori bravi i colpi buoni ci sono sempre. Vuoi mettere però l’incanto di una boccata di aria fredda che ti schiarisce la gola, lo struggimento di un bellissimo tramonto invernale goduto in mezzo al campo anche se il morso del freddo ti blocca le mani, vuoi considerare la benedizione della pallina sempre lercia di fango che ti giustifica ogni flappa?
Il golf, in questa stagione, offre a poco prezzo opportunità che anche altri sport ti danno, però in forma più dispendiosa in termini di denaro, tempo, fatica, spostamenti.

Winter pragmatism!
Ci vuole positività, anche con questo tempo, anche con questa dannata stagione. Oggi per esempio, ho fatto un po’ di putt sul mio putting green personale (quelle classiche strisce di moquette verde con finta buca che ti vendono nei proshop).
Il mio modesto allenamento consiste in cicli di cinque palline da imbucare di fila da tre diverse distanze: tutta la striscia (putt lungo), mezza striscia (medio), distanza data (i putt che, sotto pressione, non infili e ti mangi le mani!). Quattro palline bianche e una rosa: così è facile tenere il conto delle sequenze.
Ma c’è qualcuno, tra gli amici di Gianni e di questo blog, che saprebbe suggerire un allenamento più tecnico? Magari mentale? Alessandra, sono sicura, imposterebbe un lavoro mentale con qualche piccola autosfida, tipo “scommetto che la prossima va dentro”, oppure “oggi devo raggiungere venti imbucate di fila”.
Sono certa che, lavorandoci su mentalmente, migliorerò! Saranno sciocchezze, però forse servono.

In sintesi, un caro saluto e tanti auguri, estesi a tutti. Buon Natale e Buon Anno Nuovo!

Tra le pagine di questo pregevole, interessante e utile blog che trattano di tecnica, di pratica, di campioni, di regole e umanità golfistica varia, c’è posto per una bellissima storia d’amore, molto romantica? Io penso di sì. Perché è una storia proprio dei nostri giorni, ancora più bella, a mio avviso, giacché oggi si dice che non vi sia più spazio per sentimenti solidi e profondi.

La storia riguarda due giovani, nati e cresciuti esattamente agli antipodi: lui, emiliano, lei australiana. Certo, il mondo sarà pieno di storie così: a cercare bene, quasi tutti ne hanno una da raccontare. Questa però è così bella che le riassume tutte: è nata in un circolo di golf e… “galeotto fu il Ladies European Tour”.

Nel novembre 2006 si tiene al Golf Club Le Fonti di Castel San Pietro Terme, 30 km circa da Bologna, una Qualifying school del LET. Il Circolo ospiterà l’avvenimento anche nell’anno successivo, ma questa è la prima volta che al “Le Fonti” si gioca un torneo di tale importanza. Tutti i soci sono allertati, molti s’impegnano direttamente nei vari compiti organizzativi necessari. Il Circolo, poi, si fa in quattro per ospitare il torneo: non solo in maniera irreprensibile dal punto di vista tecnico, ma anche con tanto calore dal punto di vista umano. Sarà per via della cultura emiliana, generosa negli affetti, nelle relazioni interpersonali. Arrivano frotte di belle e sportivissime ragazze: per loro è in gioco una posta alta, la carta per giocare nel LET, la carta per dare avvio a una carriera sportiva, la carta della vita.

Tra queste giovani c’è anche Marousa: di famiglia greca ormai australiana, abita a Sidney ed è una delle 12 più belle ragazze del campionato australiano, tanto da avere una pagina nel calendario promozionale delle proette australiane. E a chi capita di andarla a prendere all’aeroporto di Bologna? A Luca, da pochi mesi impegnato nella segreteria del Circolo. Luca parla benissimo l’inglese, magari incespica un po’ nei primi approcci, perché è rimasto subito colpito dalla ragazza. Il colpo di fulmine scoppia in una delle serate organizzate dal circolo durante la settimana di gara del LET per far conoscere un po’ questo bell’angolo dell’Emilia Romagna.

Che volete? Che duri, una storia così? Sì, dura proprio! Sono passati sei anni. Nel frattempo, Luca e Marousa si sono fidanzati, sono entrati nella top list dei frequent flyers, hanno fatto più volte il giro del mondo, infine si sono sposati.

Tutto lì? Ma non è bello pensare a due giovani che sfidano culture e mondi così lontani e diversi? che accettano la sfida che il destino ha messo a portata delle loro mani, una sfida non semplice e non facile. È vero che quando si è giovani tutto si appiana, c’è entusiasmo e gusto della sfida. Bravi! Per noi del Circolo, oltre al sapore dolce di questa bella storia, c’è, in più, il fatto che tutto ciò ha avuto come cornice il mondo del golf. Un circolo, un club, finisce per essere parte di te, una famiglia; questo sport unisce, crea vincoli e affetti. Che il destino abbia voluto scodellarci questo bell’esempio di amore, proprio sui nostri green, è una cosa che ha toccato tutti. Marousa e Luca sono diventati i nostri ragazzi e ora, che vivono la loro vita in Australia, lo sono ancora di più. Tanti auguri per sempre!