Questo post è l’ideale completamento di quello della settimana scorsa. Qui in particolare racconto il secondo giorno della gara.

Iniziamo dal risultato: un discreto 79 (il campo è un par 73). Sono stato in the zone per buona parte della gara. Dopo le prime nove ero a +1 (un bogey e tutti par): non ho avuto reali possibilità di birdie, ma – come è nel mio stile, ovvero nel DNA – ho sempre giocato a evitare problemi e le cose sono andate bene. Ho cominciato le seconde nove con due par, cui è seguito un bogey (sopportabile, avevo messo il drive in un bunker di percorso e poi preso il green ma lontanissimo dalla buca) e altri due par (uno quasi di routine e il secondo splendido: drive chiuso che tocca le piante e fa non più di 70 metri, ibrido 19° lievemente toppato che finisce in rough a 195 metri, legno 3 impugnato corto che disegna la buca – un colpo splendido, diciamolo, forse il migliore dell’intero giorno – e finisce a pochi metri dal green con bandiera corta, approccio e putt). Alla 15 ho fatto un bogey che aveva un senso (drive aperto in bunker di percorso, di conseguenza ho giocato in difesa). Alla 16 ho fatto tre putt da non più di sei metri (ho lasciato corto il primo); alla 17 sono finito in bunker e ho cercato di salvare il par ma senza successo; alla 18 sono finito lungo oltre il green e di lì il bogey era praticamente scritto.

Quindi +2 nelle prime quattordici buche e +4 nelle ultime quattro. Questo non mi lascia l’amaro in bocca (anche se alla 18 ho imbucato un putt da oltre un metro che di fatto mi ha impedito di prendere la virgola), perché ho avuto sensazioni splendide lungo tutti e tre i giorni. Non sono riuscito a tenere, è vero; ma questo è un mio limite mentale di difficile superamento: ci posso lavorare, certo, ma alla meglio arginerò qualcosa che di fatto è insito in me. La cosa importante, invece, quella che mi dà soddisfazione, è rendermi conto che il gioco c’è.

Un paio di considerazioni generali che discendono da questo racconto:

1. per avere uno score basso è molto più importante evitare le disaster holes che non puntare ai birdie. Venerdì, ad esempio, ho fatto triplo e doppio in sequenza, cosa che mi ha di fatto tagliato le gambe; sabato nelle prime nove ho giocato in sicurezza senza prendere alcun rischio e pur contando diversi errori ho di fatto sempre recuperato, solo sbagliando un putt da poco più di un metro;

2. parimenti, è molto più redditizio lavorare a migliorare i propri punti di forza che non correggere i propri difetti. Quel che dicevo prima della mia tenuta mentale nelle ultime buche, ad esempio, è un tratto che mi contraddistingue da sempre, sin da bambino, e dunque è chiaro che fa parte della mia natura e non può essere cambiato. Al più, con anni di durissimo lavoro può essere attenuato, ma chi nasce tondo non potrà morir quadrato; e allora ha decisamente più senso puntare a migliorare ciò che in maniera naturale già si fa bene, perché lì il grasso colerà sempre e comunque di più.

In poche parole, ho fatto pace completa col golf: mi sono divertito tantissimo a provare il campo, poi a tirarne 89 il primo giorno e infine 79 il secondo. È stata un’esperienza piena e completa di golf, una che da tanto tempo non provavo.

E come corollario dirò che il sugo di tutta la storia sono le sensazioni: è questo ciò che voglio ricercare fino in fondo, a partire dal golf ma anche andando oltre, andando più in là: esplorare i confini del golf. Vivere per raccontarla.

La versione corta è che ne ho tirati 89 e sono contento.

La versione lunga è (ovviamente) più articolata.

La gara è questa. L’obiettivo massimo (ambizioso, ma possibile) era ottenere punti per l’Ordine di merito.

Le prime buche hanno avuto un andamento discreto, poi ho iniziato a perdere colpi, troppi colpi – soprattutto nel gioco corto impreciso, ma non ho brillato in nessun settore. (Alla 14, un par 3 che è la buca più facile del campo, dopo aver messo la palla in bunker ci ho messo quattro [sic] colpi per arrivare in green.)

Però la cornice è splendida, e non sono affatto scontento o scorato o frustrato. Da una parte ho sempre bene in mente, sempre davanti a me l’obiettivo importante di lungo periodo (handicap zero entro i miei 55 anni di età); e dall’altra sto maturando una sensazione piacevole, del golf fatto per amore del golf e per nessun altro motivo. Insomma io alle cose ci arrivo sempre con la mia calma olimpica – lo so che tante volte è verissimo il detto “o sei veloce o sei morto”, ma mi viene da replicare con quel proverbio cinese: “Chi pensa che la frutta maturi tutta insieme come le ciliege non sa nulla dell’uva”. Su questo concetto – il golf come strumento per avere più armonia con sé stessi – tornerò di sicuro in futuro, perché lo ritengo fondamentale per lo sviluppo dell’equilibrio tra mente e corpo.

Ma poi non è soltanto questo, non è tutto qui: pensando che il golf, salute permettendo, mi accompagnerà lungo tutto l’arco della vita, mi viene da accettare serenamente gli errori che commetto, perché fanno parte del gioco, anzi forse ne sono il sale.

Da un punto di vista tecnico devo aggiungere che il cambiamento dello swing in atto rende i colpi lunghi meno stabili del solito. Oggi dopo le prime 9 ero +7, e allora ho cominciato a fare esperimenti. Certo una gara non sarebbe il luogo deputato agli esperimenti; ma non c’è differenza alcuna tra un 83 e un 89, per dire. Mentre sono sicuro – assolutamente sicuro – che nei prossimi mesi il gioco tornerà, e l’handicap scenderà a due virgola. Questo è ciò che accadrà.

Ieri durante la prova campo, complice anche il fatto che per la prima volta mi accompagnava mia figlia piccola, ho vissuto momenti bellissimi per il solo fatto di essere lì, in quel momento e in quel sole, con mia figlia a fare una cosa che adoro. Oggi era diverso, si capisce, ma le sensazioni positive sono rimaste.

Ricordo una pubblicità di qualche anno fa su “Golf Digest” – era un invito a visitare la Scozia, o forse l’Irlanda – che diceva qualcosa come “8, 5, 9, 7, 8, 6 – but happy”. Ecco, oggi il mio golf lo descrivo così. Tirarne mille ed essere felici – non è poco.

Strano il mio rapporto col golf.

A maggio ero 3.0, in una gara al mio circolo alla 18 mi sarebbe bastato un par per scendere a 2.9 e feci bogey. Da allora ho preso 9 virgole in 11 gare; e anche se i punteggi non sono mai stati disastrosi (29 punti stableford in un caso, ma la media è 32,8) non è certo un risultato che fa piacere.

Nelle prossime settimane farò un bilancio della stagione (prima devo almeno prendere parte a questa gara), ma già ora so dire che dopo giugno i risultati sono andati peggiorando.

Niente di grave in questo (salvo il fatto che il tempo passa e a me, con i miei 48 anni, non rimane più molto tempo golfistico). Il golf è fatto a cerchi; negli ultimi mesi ho imparato delle cose, soprattutto sul volo della palla, che verranno buone nella stagione che verrà. Sto imparando persino a fare draw, cosa per me del tutto inaudita.

Ieri mi è arrivato questo libro, che ho cominciato a leggere avidamente. Ne dirò nelle settimane a venire (per intanto vale una visita, o anche ben più d’una, il blog collegato), ma so già che è pregno di informazioni. A parlare di pratica si sfonda una porta spalancata, con me. (Ieri dicevo al mio compagno di gioco e amico caro che il motivo per cui ho passato ore infinite in campo pratica è, al di là del divertimento, la vergogna nel farmi vedere in campo a giocare all’army golf.)

Quest’estate vidi dei ragazzi giocare a calcetto e pensai che io a golf non mi divertivo così tanto. La questione è molto più complessa di così – io al golf sono legato a filo doppio fino a che avrò respiro, dopotutto; e ciò per precisa scelta mia –, però certo le motivazioni hanno il loro peso.

Ho cambiato circolo, un anno fa. Da un punto di vista sportivo questo è certamente un passo avanti, un passo che desideravo fare con tutte le mie forze (e lo desideravo da anni; anche se, essendo io lento in qualunque cosa che faccio, non mi è stato chiaro per tantissimo tempo); ma non può essere disgiunto dalle ansie del cambiamento, dall’ambiente differente e così via. I cambiamenti richiedono tempo per essere digeriti: non solo i cambiamenti nello swing, ma anche quelli di ambiente.

Insomma sì, è strano il mio rapporto col golf. Fatto sempre di passione ma a volte con cali di interesse – di motivazione, sostanzialmente. E so bene che le risposte non possono che essere dentro di me; ma essendo lento mi ci va tempo a trovarle. Tutto qui.

http://blog.trackmangolf.com/hit-perfect-draw/

Non so dire con esattezza perché (non) sia successo. E dire che io lezioni ne ho fatte millanta, clinic pure, del leggere non parliamo e così via. Ma in effetti mi sono sempre immaginato il volo di palla “perfetto” come una linea diritta, fors’anche perché il draw è sempre stato un affare complicatissimo, per me.

Ricordo, negli anni, di essermi messo di buona lena, ogni tanto, a cercare di fare draw come insegnava il “vecchio” metodo – linee del corpo a destra e faccia allineata all’obiettivo. Cosa che ora le “nuove” leggi del volo della palla, che non sono altro che le leggi del volo della palla, ci dimostrano non essere corretta (e quindi tanto, ma tanto, di cappello ai “vecchi” maestri che senza avere tutte le informazioni che abbiamo oggi sono riusciti a tirare su generazioni di professionisti o anche di “semplici” golfisti).

Quando Francesco Molinari arrivò con successo sul tour seppi che era uno dei pochi che mirava a tirare diritto, senza effetti particolari. Questo fu una sorta di modello, per me; anche se il volo naturale della mia palla è sempre stato il fade.

Tirando i drive penso in genere al power fade del mio mito, e infatti il drive non mi dà problemi particolari. Anche gli ibridi sostanzialmente funzionano; ma sia col legno 3 da terra che – soprattutto – con i ferri medi (5, 6 e 7 – il 3 non l’ho di fatto mai utilizzato e il 4 l’ho abbandonato l’anno scorso) il fade vira troppo spesso nel territorio dello slice oppure del pull, due risultati assolutamente da evitare.

Questa domenica, durante l’ultima gara (terminata con un anonimo 81) questo mi è stato assolutamente evidente. Vedevo la mia palla partire sostanzialmente diritta o leggermente a sinistra ma poi curvare in maniera inesorabile a destra. E quel che vedevo non mi piaceva per nulla, perché sentivo di non avere controllo su colpi che sono fondamentali.

Ho capito quindi, e precisamente alla 15, quando un inguardabile secondo è terminato nel laghetto di destra a 70 metri dall’asta, che il prossimo passo per me – la prossima frontiera – sarebbe stato quello di imparare a fare draw.

Allora questa settimana mi sono messo di buona lena e ieri, ieri a Chieri ho cominciato a vedere un volo di palla che non conoscevo. Avevo un ibrido, la palla partiva qualche metro a destra e poi curvava a sinistra raggiungendo l’obiettivo desiderato. Colpo dopo colpo; con errori, si capisce, ma in maniera ripetitiva ed efficace. È stata una sensazione strana, perché è un movimento (e un volo, soprattutto) che mi è sempre stato sconosciuto.

Eppure a ben vedere non è tutta sta roba. Ho capito che mi basta modificare alcuni passaggi:
– mano sinistra più verso il centro (ovvero più forte);
– allinearmi a destra dell’obiettivo, con la faccia del bastone chiusa rispetto alle linee del corpo ma aperta rispetto all’obiettivo;
– sentire, nella posizione di partenza, il gomito attaccato al corpo.

Ora sono nella fase di piena sperimentazione. Ho ancora diversi dubbi (per esempio: credo, ma non sono sicuro, di dover tenere la palla leggermente più arretrata e credo, ma non sono sicuro, di dover attraversare bene con la mano destra all’impatto) e il movimento è posticcio. Però ieri sera, con una pioggia leggera e in quel campo pratica silenzioso, vedere la palla avere proprio quel volo desiderato, quella curva che mai mi sarei sognato di poter produrre è stata una gran soddisfazione, già.

Al Golf du Reginu, tre anni fa realizzai il sogno di abbinare Corsica e golf. Qui, in un posto decisamente improbabile (ci sono campi pratica molto più attrezzati, anche se forse non tanti così accoglienti), mi tornò la voglia di giocare, smarrita dopo la delusione del 2011 (ma del resto golf is a game of cicles, come ci insegna Mark Guadagnoli); qui ho elaborato una routine del putt; insomma qui ho pensato tanto alla tecnica del golf, in maniera rilassata e per questo produttiva.

(Sono abbastanza sicuro che il lavoro di queste due settimane porterà i suoi frutti nei prossimi sei mesi, ma certo non posso dirlo ora.)

A luglio, come ho detto più volte nelle settimane passate, avevo fatto il pieno di golf e me ne sono voluto staccare per settimane intere (per 34 giorni non sono andato al mio circolo, per dire), tempo lungo il quale non mi è mancato: ho fatto altro, semplicemente. Ma poi scatta qualcosa dentro di te per cui ti rendi conto che tutte quelle migliaia di ore di pratica solitaria hanno un senso complessivo, che a volte può venire smarrito ma che poi, presto o tardi, si ritrova. E io l’ho ritrovato – e non è un caso – qui.

In particolare, ciò che trovo molto utile fare qui è la spaced practice (sempre per citare Guadagnoli), ovvero l’idea che un colpo ha bisogno di essere pensato prima di essere eseguito, e digerito dopo. Ieri l’altro l’atmosfera era perfetta per questo. Innanzitutto era l’ora più bella (secondo me) per la pratica, ovvero le sette di sera. Poi, il campo pratica era deserto – dopo un pomeriggio in cui c’era stato parecchio andirivieni. Il clima era ideale. Era spuntata la luna, là sopra il villaggio di Belgodere. Ho preso ritmo negli swing – pareva che andassero da soli, fossero ferri corti, lunghi, legni o drive. Mi aiutava una canzone (io non posso dirmi tifoso, ma questo inno è legato a un pomeriggio alla stadio con mia figlia piccola; in più, ho sperimentato che il suo ritmo è perfetto per il mio ritmo di allenamento).

Insomma mercoledì ho raggiunto uno stato di assoluto flow, in cui la fatica non si sentiva e non avrei voluto smettere neanche alla palla numero 160. L’autotelismo del golf. Poi, tornando verso casa ho avuto venti minuti per elaborare un pochino i pensieri legati allo swing, e più in generale al golf. Era l’imbrunire, il suggello di un pomeriggio magnifico di pratica golfistica. Vivere per raccontarla.