C’è, nella pratica dello swing, un punto che viene spesso trascurato: lo sweet spot.

Il fatto è che i bastoni moderni – grazie al concetto di peso perimetrale – perdonano parecchio i colpi presi fuori centro, e dunque la differenza tra un impatto nel perfetto centro e uno in una qualunque altra parte della faccia è sopportabile, nel senso che spesse volte produce un colpo più corto e non diritto ma comunque accettabile.

E tuttavia, nell’ottica del diventare i golfisti migliori che possiamo diventare, non è un punto che possiamo sottovalutare (anzi, si tratta proprio del punto per eccellenza). Il nostro impegno, la nostra araba fenice, deve essere quello di cercare di colpire la pallina sempre nello sweet spot.

Questo articolo, uno tra i tantissimi, illustra in maniera chiara e concisa dove si trova lo sweet spot. La foto qui sopra è a un mio vecchio ferro, dove con un pennarello ho segnato il punto di cui stiamo parlando. Lo dico per essere sicuro di essere sulla stessa lunghezza d’onda con i miei venticinque lettori.

Ora: capire come fare per colpire la pallina sempre nello stesso punto della faccia è un discorso complesso che coinvolge studio, lezioni e una vita intera; ma noi abbiamo degli strumenti molto elementari per – prima cosa – renderci conto del punto di impatto. (Da qualche punto dovremo pur partire.) Usando un semplice accorgimento ci possiamo rendere conto di come, di fatto, tendiamo a colpire la faccia molto spesso nella stessa zona.

(O, direbbe Pavese,

– Come, – gridò Pieretto nel vento, – non sai che quello che ti tocca una volta si ripete? che come si è reagito una volta, si reagisce sempre? Non è mica per caso che ti metti nei guai. Poi ci ricaschi. Si chiama il destino.)

Se questo è il caso, siamo fortunati perché la soluzione è semplice.

Come fare? Il sistema migliore che conosca, quello più economico, rapido e preciso, consiste nell’applicare delle etichette bianche adesive alla faccia e poi segnare con un pennarello indelebile un puntino sulla parte posteriore della pallina del campo pratica, verso il basso. Esaminando la faccia dopo il colpo otterremo un feedback immediato e preciso. (Il passo successivo potrà essere quello di cercare di indovinare la zona di impatto prima di esaminarla: un ottimo esercizio per conoscere meglio e più a fondo il nostro proprio swing.)

Le etichette si trovano in vendita, per esempio qui; un sistema alternativo è lo spray, per esempio questo; ma le etichette “casalinghe”, che si possono fare ritagliando dei fogli adesivi, sono molto più economiche e garantiscono lo stesso risultato.

Io le uso ogni tanto. La settimana scorsa ho fatto uno studio con il driver, e ho capito che tendevo a colpire la palla nella parte in alto a sinistra della faccia (guardandola di fronte). Ora, una vera soluzione consisterebbe nell’arrivare nel centro della faccia partendo dal centro della faccia, e comunque questa può essere una tendenza momentanea; ma il mio problema – che è lo stesso di tanti golfisti – è che un movimento talmente radicato da essere automatico potrebbe essere cambiato solo con una quantità esagerata di pratica aggiuntiva, ancora più esagerata delle mie migliaia di ore passate in campo pratica.

Allora, di conseguenza, ho provato a mettere il tee quattro millimetri più in basso e un centimetro più verso l’esterno. Il risultato, non stranamente, sono stati colpi presi molto più vicini allo sweet spot. (A questo punto del mio golf non mi interessa più puntare a uno swing da copertina, ma mi interessa soprattutto un risultato efficace.)

Non esiste un toccasana universale, e il nostro swing sarà sempre un work in progress. Però conoscere la tendenza dell’impatto è un ottimo punto di partenza per migliorarsi.

Quando hai i piedi gelati e sei in campo pratica puoi andare nello spogliatoio e spararti il phon diretto nei piedi; ma non basta il calore, occorre tempo.

Quando mi rendo conto di un difetto nel mio swing (facile… ne ho trecento – and counting) faccio i passi che ritengo opportuni per correggerlo. Ma non posso correre, perché so che ci vorrà tempo perché la variazione diventi automatica.

Il tempo. Non ci sono scorciatoie. Vale il concetto di spaced practice magistralmente espresso da Mark Guadagnoli nel suo libro. E sul tema vedi anche la nostra conversazione:

La cosa più semplice che si può fare in campo pratica è quella di guardare la palla il più a lungo possibile prima di prendere una seconda palla da colpire. I dilettanti colpiscono quasi sempre la palla troppo velocemente: ciò dà vita a cattive abitudini e limita l’apprendimento. L’apprendimento è un cambiamento nella biologia del cervello e questo richiede tempo. Forse pochi secondi o pochi minuti o poche ore, ma comunque ci vuole tempo. Colpire una palla dopo l’altra manda fuori ritmo e non dà il tempo al cervello di elaborare le informazioni.

E sempre parlando di tempo, avremmo dovuto forse cominciare da piccoli? Per quanto mi riguarda, anche ammesso ne avessi avuto la possibilità (probabilità decisamente più pari che vicina allo zero) non penso avrei continuato: mi sarei stufato prima, non avrei avuto la forza mentale necessaria che ora ho.

Quindi niente: golf is a game of patience, potremmo dire parafrasando Bob Rotella. Permetti al tempo di fare il suo lavoro, applica concentrazione e pensiero su ogni singolo colpo, e se tutto va bene col tempo diventerai il golfista migliore che puoi diventare.

Non ho mai fatto su questo blog gli auguri di Natale e buon anno ai miei lettori, perché credo che gli auguri abbiano senso solo se fatti ad personam: certo un generico augurio non si nega a nessuno, ma a che pro?

Eppure questa settimana l’ho dedicata a questo, sia su Brainfood che su GoPiedmont, e dunque la chiudo facendo la stessa cosa anche qui (il mio antico desiderio di simmetria colpisce ancora!). Perché col tempo sento che qui si è creata una comunità, per quanto piccola, di golfisti interessati a migliorare il proprio gioco, ad andare oltre la solita sfida con gli amici (non che non sia piacevole, per carità! solo che il golf è un’attività ben più larga e profonda), a scoprire temi nuovi, siti, libri eccetera. E io condivido volentieri quel che so.

“Fairways and greens” è il classico augurio americano che si fa a chi si appresta al proprio giro, e per estensione diventa il mio augurio ai miei venticinque lettori per il loro anno golfistico che è alle porte.

Anche se, va detto, il progresso tecnologico degli ultimi anni rende un poco obsoleto questo sintagma, che probabilmente dovrebbe essere accorciato in “Greens”: risulta ad esempio evidente dalla lettura di questo libro che i ferri sono di gran lunga il colpo più importante nel golf, ovvero che prendere i green è fondamentale per vincere.

Ma va bene, ciascuno declinerà l’augurio secondo il proprio gusto e dandogli la propria interpretazione. Un altro anno di gioie ci attende. Fairways and greens.

Premessa: in questi anni il mio rapporto con lo swing è stato soprattutto di feeling, sostenuto da una conoscenza che col tempo si è approfondita; mi sono avvalso del supporto video solo molto di rado e solo su indicazione del maestro. In più, negli ultimi sei mesi non ho più fatto nessuna lezione e ho sempre lavorato per conto mio.

Poi è successo un fatto interessante.

La settimana scorsa avevo scritto una breve recensione relativa al lavoro di Geoff Greig. Ci siamo scambiati alcune mail, e ci sono poi i suoi libri (che ho in parte letto e in parte ordinato, quindi c’è ancora molto materiale da digerire); in più, lui si è gentilmente offerto di farmi una lezione video gratuita.

Quindi ci sono capitato dentro per caso. Ma detto fatto (erano settimane che avevo in animo di farmi riprendere per esaminare i miei principali difetti nello swing), ho seguito le sue istruzioni tecniche (molto semplici), ho scaricato questa app (EUR 4,49) e ho fatto i video.

Poi glieli ho mandati. Prima però, allo scopo di vedere se capivo qualcosa di quel che avevo visto, mi sono fatto una sorta di autolezione dove ho messo in luce quelli secondo me erano i quattro (di trecento) difetti più evidenti. Questo per poter verificare se ci avrei azzeccato almeno un po’!

Il giorno dopo ricevo da lui la lezione, che è un video di mezz’ora in cui lui ha messo a fianco il mio swing con quelli di illustri professionisti (Stuart Appleby e Sean Foley soprattutto) per farmi vedere quali sono i principali punti su cui dovrei lavorare. E mi ha fatto notare in parte alcuni punti che avevo visto, e in parte altri fatti cui non avevo badato. (Il punto fondamentale è che devo tenere le mani mooolto più avanti all’impatto, in maniera che la linea braccio-shaft sia diritta *dopo* l’impatto; mi ha dato anche dei suggerimenti per lavorarci.)

Al di là delle notazioni tecniche, mi interessano due cose: il beneficio che posso ricavarne e il beneficio che penso possano ricavarne i miei venticinque lettori.

Quanto a me, sono convinto che il vantaggio è elevato. Ho già iniziato a mettere in pratica quanto visto e sentito, e anche se so che (naturalmente!) il percorso è lungo mi rendo conto che è una strada foriera di sviluppi interessanti.

Quanto ai miei venticinque lettori, credo che il discorso possa essere simile ma con una parola di cautela: la condizione di partenza è che si conosca abbastanza bene il proprio swing e che si sappiano applicare anche a distanza i dettami tecnici. Ovvero: un conto è essere fisicamente a lezione col proprio maestro, e tu fai quello che lui ti suggerisce (sposta il peso a destra, apri la faccia del bastone e via dicendo); trarre giovamento da una lezione a distanza è invece un filo più complicato. Ma anche decisamente molto interessante.

Insomma la tecnologia è a nostra disposizione anche per quanto riguarda le lezioni di golf, e credo sia uno strumento da considerare con attenzione. Bisogna però anche mettere in conto la barriera linguistica (per me non fa differenza, ma non è così per tutti): per l’Italia vale l’esempio del sempre ottimo Andrea Zanardelli.