Domenica sono tornato sul “luogo del delitto”, con un risultato discreto: 77 colpi (13 par e 5 bogey) e nuovo handicap 3,7. È stato bello, intenso, interessante – ma non “magico”. Ovvero, ho avuto la sensazione che fosse quasi un lavoro. Il che mi pare una cosa pericolosa.

Allora ho pensato di anticipare ciò che già avevo intenzione di fare: staccarmi, anche complici le vacanze, per qualche settimana dal golf giocato. Non dalle letture, non dal blog e non dall’idea di golf che ho: ma semplicemente togliermi per un po’ dal “circolo vizioso” delle gare, dell’ansia del risultato, di essere costretto (di costringermi, più precisamente) a fare bene.

Ora viene l’estate (si suppone e si spera, almeno), ci sono tante altre attività che attirano la mia attenzione: le lunghe scarpinate (e nel mio rifugio tra i monti e nella mia patria seconda), la corsa, la bici e la canoa. Il tutto senza particolari “doveri”, ma fatto per la pura gioia del farlo.

L’anno scorso mi era successa una cosa simile, ma ora sento questa necessità in maniera più profonda. Ho fatto quel che volevo, ora mi basta e passo oltre.

Ribadisco comunque le parole di un anno fa:

Adesso i tempi chiamano pensieri più leggeri: continuerò a pubblicare qui un articolo tutte le settimane, si capisce, ma in questi mesi estivi in maniera più leggera e meno ossessiva.

Niente paura quindi per questo blog: le mie tirate seguiteranno tutti i venerdì, puntuali come le tasse e la pioggia di questo periodo. Solo sarò più tecnico, più leggero e meno coinvolto. A chi mi legge auguro un mese sereno – e a settembre si ricomincia.

Domenica 27 luglio, secondo giro dei campionati piemontesi individuali. Il primo giro era stato un anonimo 81, sia pure con sensazioni positive (ma con tee shot erranti e troppi pochi green presi, e di conseguenza il gioco corto sempre sollecitato: anche se alla fine i putt sono solo stati 28 a giocare sempre in recupero prima o poi sbagli, è matematico).

Domenica parto bene – 4 par –, mi sento bene, ho voglia di giocare nonostante tutto. Non penso a nulla, solo a fare dei bei colpi. Alla 5 imbuco un bel putt da 6 metri per il birdie che mi dà la carica. Bogey alla 7 e birdie alla 9 per finire le prime in -1.

Seguono 3 par (con un disturbo a volte più che leggero per il litigio a voce bassa ma lunghissimo tra uno dei miei compagni di gioco e la fidanzata che lo seguiva – mai mescolare gioco e amore, direi –, ma scelgo di non farmi influenzare e non dico nulla) e un bogey ingenuo alla 13 (ho preso un ferro di troppo), però subito seguito da un bellissimo birdie alle 14. Non faccio conti, gioco e basta. Mi sembra di andare col pilota automatico, ho delle sensazioni assolutamente positive.

Alla 15, un par 3 lungo, prendo il green ma sono lontano. Il primo putt scappa un po’, il putt di ritorno è l’unico errore sul putt della giornata (ho notato che quando sbaglio tendo a tenerli corti e dunque sottopendenza). Vado in par per il giro.

Bogey 16 (un ferro in meno), pazienza; bogey 17, che non mi tocca punto (è un par 4 di 410 metri, occorrerebbero un drive e un legno 3 perfetti, ma avevo già messo in conto il bogey).

A questo punto un po’ di calcoli li faccio. So che sono già sceso di handicap, comunque vada la 18, ma gioco per il par. Ottimo drive, poi anziché usare il legno 3 che mi ha dato qualche problema in giornata scelgo l’ibrido (18°, sostanzialmente un ferro 3), che piazzo in fairway sulla destra (la bandiera è a sinistra) a 80 metri. A quel punto mi occorre un sand, “impugnato leggermente corto, tre quarti quasi pieno” (questa è la nota mentale), che parte bene e atterra a un metro e mezzo dalla buca. Il putt, il numero 26 della giornata, entra per un 73 finale, che è di gran lunga la mia miglior prestazione dell’anno ma, soprattutto, un atto di pace col mio golf che ultimamente mi aveva dato qualche segnale positivo ma anche tante note contrastanti.

Ho giocato, insomma, come so di saper fare: ho giocato e basta senza tanti fronzoli. Non ho fatto nulla di particolare: dal tee ero quasi sempre il più corto (ma i miei compagni hanno fatto 75 e 79, il secondo anche grazie a una buca in uno), quindi niente scena, niente da far girar la testa. Però precisione, col putt innanzitutto (ottima) ma anche coi ferri (da buona a molto buona) e col gioco corto (più che sufficiente). Il mio golf è così: non punta sulla lunghezza ma sulla precisione chirurgica. E poi conta tanto l’atteggiamento mentale, il “pensare birdie” anziché “pensare par” (e mi sovviene ogni tanto il sogno di Ben Hogan, dove dopo 17 birdie il putt alla 18 sbordava per un par che lo lasciava scosso e insoddisfatto).

I dati:
– colpi: 73
– fairway: 79% (11 su 14)
– GIR: 50% (9)
– up and down: 56% (5 su 9)
– putt: 26
– putt per GIR: 1,67

To sum up: sensazioni ottime, ho fatto pace col mio golf. Non diventerò un professionista (non nel senso comune del termine, almeno), ma ho dimostrato a me stesso di saper giocare a golf – e questo mi soddisfa appieno.

Ho preso parte, lo scorso fine settimana, ad una gara presso il mio circolo. Era una cosa che non mi succedeva da tantissimo tempo, perché quest’anno mi sono dedicato soprattutto alla gare presenti nel calendario della Federazione; e ciò a sua volta accade perché desidero competere con golfisti che abbiano abilità grossomodo simile alla mia. Ovvero preferisco essere l’ultimo o tra gli ultimi in una gara che non essere tra i primi e quindi di fatto non avere competizione; e questo perché per me il golf è prima di tutto sfida con me stesso e con il campo.

Il risultato è stato, sostanzialmente, pessimo: un +10 con quattro [sic] doppi bogey. Ho riflettuto a lungo su quanto accaduto, e ho tratto due considerazioni fondamentali: una che spiega questo risultato, e l’altra che parla del futuro di questo mio golf.

La prima considerazione, a spiegazione del risultato di sabato scorso, riguarda la mente. Prima di una gara io mi rendo conto benissimo, tramite il mio feeling, di quanto sono allineato (o meno) rispetto alla gara stessa, ovvero quanto la concentrazione, gli obiettivi sono verso la gara che sto per cominciare e quanto invece la mente è assorbita da altri aspetti della vita che nulla hanno a che fare con il golf. Nel caso di questa gara c’erano altri pensieri che non riuscivo a sistemare; magari anche questioni che in sé possono non essere importanti, però che si giravano e si rigiravano dentro la testa – e quindi di fatto la mia concentrazione non era così tanto sulla gara, insomma non avevo quella “giusta” concentrazione, la cattiveria agonistica necessaria, ma ero “distratto” da accadimenti estranei al golf. E questo spiega questo risultato, perché comunque un +5, per dire, può avere una spiegazione tecnica, ma un +10 no: non è pensabile che io possa perdere dieci colpi su un campo che conosco in ogni dettaglio.

Dunque: l’allineamento deve essere a laser rispetto all’obiettivo. E in questo senso invidio molto i ragazzi (parlo in generale), perché la differenza tra me e un golfista giovane (15-18 anni) di handicap simile non è tanto nella tecnica, che è paragonabile; non è nel fisico, perché i risultati (per esempio nella corsa) dimostrano che fisicamente sono a posto e potrei dare punti alla maggior parte di loro; ma è nella testa, perché la testa di un ragazzo è mediamente molto più sgombra rispetto alla testa di un adulto, che ahimè è occupata da pensieri che riguardano il lavoro, la famiglia, i genitori anziani eccetera.

La seconda considerazione riguarda il futuro, ovvero: dove vado da qui? Se la discesa dell’handicap dei miei primi 6-7 anni di gioco è stata molto lineare e dunque arrivare alla prima categoria reale, ovvero con un handicap massimo di 4,4, è stato un gioco da ragazzi, poi ho incontrato un muro che non sono ancora riuscito ad abbattere. Nella seconda metà dell’anno scorso gli ho dato una bella spallata, e infatti in virtù di questo fatto l’obiettivo successivo è diventato quello che scrivevo qualche mese fa, ovvero quel “2 virgola, stabile”. Il che vuol dire giocare la maggior parte delle volte nei 70 – e non negli 80 come ho fatto spesso e volentieri quest’anno.

Allora mi rendo conto di essere a un bivio: o accetto il fatto di essere arrivato ai miei limiti, mantengo questo handicap e divento un bravo o anche un ottimo giocatore di circolo e nulla più; oppure dico no, questa cosa qui non mi basta, io voglio di più.

Io su questa cosa non devo riflettere: io voglio di più, perché non mi sento affatto arrivato, e so che posso andare più lontano. Quindi l’obiettivo prossimo è molto naturale: ritorna a essere “2 virgola, stabile” e, insieme, “la maggior parte delle volte giri con il 7 davanti”. Questo è il mio obiettivo ufficiale e dichiarato per quello che rimane di quest’anno e per il prossimo, questo quello che voglio fare. In un parola è:

Keep grinding.