Domenica 19 giugno, secondo giorno di gara della patrocinata al Golf Club Cuneo. Il bilancio del giorno prima era stato positivo (a parte un drive che non voleva saperne di andare dritto) ed ero sesto in classifica generale. Il secondo giorno parto in maniera disastrosa: bogey – doppio – bogey, così che sul tee della 4 sono già a +4; gli obiettivi a quel punto cambiano per forza.

Vado avanti con qualche par, un birdie e un bogey. Arrivo sul tee della 9, un par 3 di 206 metri che ho sempre trovato ostico, questa volta anche con vento contro. Prendo il mio fedele legno 3: la palla parte assolutamente dritta verso l’asta, batte a inizio green e poi rotola, rotola, rotola… fino a scomparire dentro la buca. La mia prima buca in uno.

Sono contento, naturalmente. È una sensazione strana – del resto si tratta di qualcosa che potrebbe anche non capitarti mai nella vita – ma decisamente positiva.

Una buca in uno aggiusta la giornata, diciamo.

Domenica scorsa, Valcurone. Sono in ultima partenza alla patrocinata, primo in classifica e con cinque colpi di vantaggio sul secondo.

Il giorno prima avevo fatto una gran gara, una di quelle in cui ti entra tutto (un paio di putt imbucati da otto-dieci metri e un approccio da cinquanta metri che nemmeno se lo riprovo altre cento volte), per un 76 finale e l’handicap sceso a 4.0.

La domenica però ho commesso un grosso errore, ovvero fare la gara su quello che presupponevo essere il mio avversario (colui che alla fine ha vinto). Anziché pensare al mio gioco mi sono messo in difesa, col risultato di tirarne 82 e perdere per un colpo.

(Ricordo un particolare con molta vividezza: sul green della 10 avevo un putt da 6 metri, e anziché concentrarmi sulla buca ho guardato un paio di volte di troppo il marchino dell’avversario. Risultato: tre putt.)

Secondo classificato a una patrocinata non è un cattivo risultato, tutt’altro. Però soprattutto mi resta la lezione imparata, ovvero che bisogna sempre giocare all’attacco e – in una gara a colpi – fare solo il proprio gioco, ovvero giocare contro il campo e non contro un avversario.

Non importa, ho imparato la lezione. Sto giocando tanto in questi giorni, è inevitabile che faccia errori ma prendo appunti, questo conta.

Sì, sono stati tre giorni intensi di golf. (E allegria con amici vecchi e nuovi: io penso sempre di essere alle Olimpiadi, per dirla alla Cadonati, ma i momenti di relax sono importanti quanto le mille palline tirate.) Campo pratica a gogò, qualche lieve correzione allo swing (piccolezze, anche se i difetti rimangono sempre due o trecento), una maggior sicurezza nel gioco.

Ma soprattutto, quest’anno, la clinic è stata – al di là degli ovvi benefici per lo swing – una gioia per i sensi.

Un paesaggio incantevole: un’immagine per tutte, il panorama che si gode dal tee della 18, con la mia seconda patria (la Corsica) sullo sfondo, talmente vicina che ti pare di toccarla allungando una mano.

I suoni: il canto degli uccelli, una melodia che mette pace; e il soffio leggero del vento, di quando in quando.

I profumi della macchia mediterranea, in particolare all’imbrunire: una gioia per il naso.

Insomma un senso di completezza e di quiete: il golf e non solo.

A volte penso alle brutte gare che ho fatto: domenica al mio circolo, per dire, ne ho tirati 89 – di cui 49 nelle seconde, con un quadruplo alla 18. Non è stato piacevole.

A volte penso ai miei anni: 43 non sono pochi, per qualcuno che vuole diventare professionista e si dovrà confrontare con colleghi che potrebbero essere suoi figli e che probabilmente hanno cominciato a giocare a golf all’età della sua figlia più piccola (che è alla scuola materna).

A volte penso che nessuno mi ha obbligato o mi obbliga a incaponirmi su questo percorso, al fatto che quando sarò professionista mi mancheranno le gare di circolo eccetera.

A volte penso anche che chiacchiero troppo, mentre non servono (tante) parole per far vedere che sei un professionista; e che alla fine nel golf you are your numbers.

Ma questi pensieri, lo confesso, mi durano poco. Così come vengono, altrettanto leggermente se ne vanno. Io voglio diventare pro, voglio continuare ad apprendere i segreti di questo sport e poi trasmetterli a chi avrà la pazienza di starmi ad ascoltare.

(Tenendo presente quel che dice Rudy Duran, primo maestro di Tiger, sull’ultimo “Golf Digest”:

Tiger showed me that golf is learned, it isn’t really taught. I just tried to provide a setting in which he could discover.)

Nella prossima vita devo ricordarmi di prendere un bastone in mano a tre anni. Per questa va bene così.

Le sensazioni… sono le sensazioni, soprattutto, che i miei maestri Andrea De Giorgio e Roberto Cadonati mi hanno insegnato a ricercare, in questi due anni e più di lavoro con loro. E allora questa settimana agadiriana la racconto tramite le sensazioni provate.

1. Il senso di appagamento, nella solitudine silenziosa dell’ora del meriggio, dato dal tirare ferri in libertà, nel sole pieno del Soleil.

2. Il senso di controllo del colpo in fade, con un ferro 8 oppure un 5. Allinearsi col corpo a sinistra, piazzare il ferro in direzione dell’obiettivo, fare lo swing tagliando leggermente la palla e vederla partire a sinistra e poi, come per magia, curvare verso destra e atterrare proprio là dove avevi immaginato. Sì, c’è qualcosa di magico in questo. (Sarà perché ho imparato il fade al mio ottavo anno di golf.)

3. Il senso di stanchezza che mi ha preso al risveglio del secondo giorno, dopo un martedì furioso passato a tirare palline in campo pratica. Le mani mi facevano male, e la cosa mi piaceva. (Ho conosciuto per caso proprio quel mattino David Carvallo, maestro cileno a Cherasco, il quale mi ha detto: “Se alla sera le mani e la schiena non ti fanno male non puoi diventare professionista”.)

4. Il senso di missione compiuta, al ritorno, l’idea di aver fatto quello che volevo e allo stesso tempo le tante indicazioni su cui lavorare. Arrivare fino a qui è stato uno scherzo. Adesso inizia il vero divertimento.

A stagione finita (analogamente a quanto fatto l’anno scorso), tiro le somme di quanto ho realizzato quest’anno e penso al prossimo. Prima i dati, poi le sensazioni e infine gli obiettivi.

I dati

L’handicap è sceso da 7,6 a 4,8 (mi ero dato un obiettivo di 5,5).

Ho registrato 41 giri completi, di cui 12 sotto gli 80 in 4 campi diversi; uno tra questi è stato in par lordo nel mio campo. Ecco le medie (tra parentesi i dati per il 2009):
– colpi: 82,8 (87)
– fairway: 53% (48%)
– green: 38% (32%)
– putt: 30,9, di cui 3-putt: 1,1 (32, di cui 3-putt: 1,9)
– birdie: 1 (1)
– par: 8,5 (7)
– bogey: 5,7 (7)
– doppi o peggio: 2,8 (3)

Le sensazioni

L’anno scorso ero cresciuto moltissimo quanto a sicurezza mentale. Questo è stato invece l’anno della tecnica: per esempio, ho imparato a usare con sicurezza e precisione il legno 3 – per anni, uno dei miei tanti talloni d’Achille.

Nel contempo, questi miglioramenti mi danno una misura più precisa di quelle due o trecento cose che ancora mi mancano per diventare un “vero” giocatore: un drive veramente affidabile, l’abilità di dare con sicurezza effetto alla palla quando necessario, una maggior precisione nel gioco dai 50 ai 20 metri dal green (ovvero la capacità di mettere la palla data nella maggior parte dei casi quando sono a quelle distanze), il rendere i 3-putt un fenomeno occasionale (una media di 1,1 3-putt a giro è tutto tranne che fenomenale).

In ogni caso, i miglioramenti sono tangibili e il bilancio è dunque molto positivo.

Gli obiettivi

Come ho detto qui, l’obiettivo generale è diventare professionista nel 2012.

Gli obiettivi specifici per l’anno veniente sono invece:

– handicap 3,5 per fine maggio e 3,0 per fine settembre;
– prendere parte alla gara delle Querce a ottobre, non con l’intento di passarla (che lasciamo per il 2012) ma per fare esperienza;
– vincere almeno una patrocinata (il lordo, ovviamente);
– vincere la gara di match play al mio circolo (pareggiato e, soprattutto, scratch).

Due mesi fa mi ero dato degli obiettivi (mooolto ambiziosi) a breve termine: arrivare a 4,4 di handicap entro il 30 settembre per andare da 12 al 15 ottobre a Roma per la gara che è di fatto il primo passo per diventare professionista (passo che fa tremar le vene e i polsi, visto che ieri – primo giorno di gara – ci sono stati un paio di 96).

Non ce l’ho fatta per una differenza di 0,6 (5,0 era l’handicap alla data), che potrebbe apparire poco ma è in realtà tantissimo – forse 10mila swing di differenza, qualcosa del genere.

Allora sto articolando meglio il progetto, che ha un nome (Eagle! – e il segno di punteggiatura è parte integrante del nome) e una durata (due anni da ora).

Innanzitutto, perché? Perché non limitarsi a figurare come un brillante giocatore dilettante, fare le patrocinate e le ufficiali, essere il numero uno al tuo circolo anziché un oscuro professionista (e tutt’altro che giovinotto)? La risposta è, chiara e limpida, dentro di me; ma la dirò meglio prendendo a prestito le parole di Cesare Pavese, che il 19 gennaio 1949 annotò sul suo diario (Il mestiere di vivere):

Sei consacrato dai grandi cerimonieri. Ti dicono: hai 40 anni e ce l’hai fatta, sei il migliore della tua generazione, passerai alla storia, sei bizzarro e autentico… Sognavi altro a vent’anni?
Ebbene? Non dirò ‘tutto qui e adesso?’ Sapevo quel che volevo e so quel che vale ora che l’ho. Non volevo soltanto questo. Volevo continuare, andar oltre, mangiarmi un’altra generazione, diventare perenne come una collina.

Si parva licet, naturalmente: ma è soltanto per essere chiaro. Lo faccio perché il mio inner self, il fuoco che è dentro di me mi impone di farlo. Lo faccio perché lo desidero, perché è un sogno che diventerà realtà.

O potrei dirlo anche con le parole di un vero poeta, Pierangelo Bertoli:

Che musiche ti spingono, che forze ti sorreggono, che limiti?

Che cosa farei, adesso, se non avessi più nessuna paura? Ecco, questa è una delle cose che farei. E dato che ho abbandonato le paure, è una delle cose che farò.

Poi, come? Be’, intanto inizio – ho già iniziato, in effetti (“ce la stiamo già facendo”, direbbe il mio amico Domenico Torta, sia pure parlando di tutt’altro) – e i dettagli li vedo man mano. Ma, spannometricamente, vuol dire – oltre agli ovvi allenamenti, clinic (Andrea!), palestra – presentarsi alle Querce a ottobre 2011 per provare e ripresentarsi l’anno successivo facendo sul serio. Avrò 45 anni allora e sarò senza rete di protezione – non vedo l’ora!

Insomma si inizia, poi le cose succedono.

Infine, con chi? Questo è un progetto articolato ed è chiaro che non posso farcela da solo. Cercherò quattro sponsor tecnici talmente fuori di testa da credere ad un progetto concepito da un sognatore, ma soprattutto talmente poco realisti da credere nel sognatore che ha pensato quel progetto.

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