È in corso, fino a domenica, il campionato nazionale mid-amateur. Della gara dirò la settimana prossima tirando le somme, ma oggi desidero fare qualche commento.

Prima cosa: ho apprezzato tantissimo il fatto che la nostra Federazione abbia dedicato questo campionato a Mario Camicia per il maschile e a Maria Pia Gennaro per il femminile. (Di lui parlai qui, di lei tante volte ma in particolare qui; la “mia” rivista ricorda la gara qui.)

Stanotte sono stato in un tristissimo albergo della zona, e mi chiedevo: vale davvero la pena lasciare la famiglia, spendere dei soldi, del tempo e della fatica, rimanere da soli per una gara, sia pure relativamente importante? È un problema che mi si ripresenta ogni tanto, acuito dal fatto che il mio handicap non è basso come vorrei. (Anche Dan McLaughlin ha i miei stessi problemi, in fondo.) Ne riparlerò.

La notte è stata lunga: non riuscivo a prendere sonno, mi dolevano i piedi (questo è un gran problema che ho), mi giravo e rigiravo nel letto. In un albergo tristissimo, per di più! 🙂

Questa mattina la sveglia è suonata alle 6.40, e dopo i vari rituali e la preparazione eccetera sul tee della 1 vengo accolto da Tiziano Capello, il Segretario Sportivo, il quale mi dice di aver scorso questo blog. E dato che io per la mia scrittura sono vanitoso anzichenò, questo è un fatto che mi mette gioia! Mi sovviene Cesare Pavese e la lettera che scrisse ad un allievo il 29 luglio 1928:

E lavora, andiamo. A testa china, coi denti stretti, senza dir nulla, come una bestia. Vedrai che ti frutta. Su questo ti do la mia parola d’onore. […] Stringere i denti e senza dire una parola menar testate all’avvenire.

Per me la scrittura è questo: fatica e sudore e gioia e gusto del fare per il fare soltanto, per null’altra ricompensa al mondo se non la soddisfazione insita nell’atto. (Un po’ come il golf, insomma.)

Il giro di oggi è stato un anonimo 82 su cui non c’è molto da dire. Il campo è bellissimo, l’accoglienza presso il circolo è stata calda, i compagni di gioco erano piacevoli, la giornata era bella e insomma va bene così.

Dopo dieci anni di golf, la settimana scorsa sono riuscito a raggiungere un mio obiettivo: prendere parte ad una gara di 72 buche passandone il taglio dopo 36. Sono stati dei giorni molto intensi e interessanti, con dei chiaroscuri di cui ora dirò.

La cosa più bella è stato aver passato il taglio: venerdì eravamo in parecchi in clubhouse ad aspettare la pubblicazione dei risultati. Io avevo fatto due belle prove (78 – 81) ed ero abbastanza sicuro di passare alla fase successiva, ovvero le 36 buche del giorno dopo; ma fino a che non ne hai la conferma ufficiale rimani sempre un po’ sospeso, si sa. Ricordo con piacere la visione del tabellone che mi dava al 24° posto pari merito e dunque ampiamente nel taglio (40 più i pari merito).

Le ultime 36 buche sono state difficili, soprattutto da un punto di vista mentale: ero esausto, svuotato e non riuscivo più a fare quel che volevo, a dare direzione ai miei colpi, a fare quel che nei due giorni precedenti mi riusciva quasi automaticamente.

Il risultato finale (39°: 78 – 81 – 85 – 86) naturalmente non mi soddisfa, ma tant’è. I dati:
– media colpi: 82,50
– fairway: 60,71%
– GIR: 37,50%
– up and down: 30,23%
– media putt: 32,25
– putt per GIR: 2,04

Chiaramente non una bella prestazione nel suo complesso, ma una splendida esperienza.

Nota curiosa del giro finale: alla buca 7 dell’ultimo giro (percorso giallo, un par 3 di 176 metri in salita) faccio un colpaccio con l’ibrido, che chiudo inesorabilmente. La pallina, diretta in acqua, colpisce una pianta e atterra in fairway, a 50 metri dalla buca. Approccio di media riuscita e putt fortunoso che da tre metri abbondanti finisce in buca per un par “rubato”. Alla 12 (la 3 del blu, un par 4 di 394 metri) tiro un drive perfetto in centro pista, un ferro 6 splendido che batte un paio di metri più in là del dovuto e finisce in rough a cinque metri dalla bandiera. Da lì sbaglio il chip – avrei dovuto approcciare, ma in quel momento non mi sono ricordato di esserne capace -, il putt di un metro abbondante in discesa e anche il putt di ritorno per un 6 finale decisamente non veritiero. Ma nel golf you are your numbers, si sa.

Tra le note positive anche la camera d’albergo – per curiosa combinazione, la stessa dello scorso anno – che è stata casa mia per quattro giorni.

Del campo ho già detto ampiamente, lodandolo come merita; lo stesso va detto per le persone che in quel circolo lavorano, gentili e accoglienti.

Questa non è andata, ma non importa: tutto bellissimo, si va alla prossima.

Questo è un post – mi scuseranno i miei venticinque lettori – scritto un po’ di fretta. Il motivo è che mi trovo nel mezzo di una gara cui tengo particolarmente, tra il primo e il secondo giro, giro che determinerà il taglio e quindi le eventuali, residue 36 buche di domani.

Ieri è stata una gran giornata, come testimonia il risultato: tredicesimo sui 91 partenti. Ho fatto un totale di +6 (quattro bogey e un doppio), un giro molto regolare – un giro dei miei, diciamo (gli 88 sono un’anomalia, per fortuna) – in cui tutto, sostanzialmente, quadrava. E anche gli errori marchiani, come il doppio alla 3 (drive perfetto in centro pista, ferro 6 senz’anima a 10 metri dal green, top col lob, chip da dimenticare e due putt), non mi hanno infastidito. That’s golf (e that’s life, soprattutto, potremmo dire).

(Nota laterale: l’handicap è sceso a 3,7.)

Ora le prospettive sono di passare il taglio – affare impegnativo, ovvio, ma possibile – per affrontare domani le ultime 36 buche: cosa che non ho mai fatto prima, e se dovesse capitare sarò proprio curioso di vedere soprattutto come risponderà il mio fisico.

Quanto al campo, be’, è assolutamente splendido: confermo tutto quanto scrissi lo scorso settembre. I green, in particolare, sono magnifici: molto veloci ma tengono perfettamente la linea (very tough but fair, in un sintagma), ed è un piacere pattarci.

Insomma vai, Daviquez; e que será, será.

Ottantotto colpi.

Mi è successo ieri.

Nel mio campo preferito, in questa gara.

Con condizioni di campo molto buone e compagni di gioco piacevoli.

Ottantotto colpi sono tanti da qualunque punto di vista li si guardi. Ho ripercorso la gara colpo per colpo, per cercare una chiave, un’interpretazione, una spiegazione. Sono stato stranito per tutto il giorno, ma più per incredulità che per altro.

Alla fine ho concluso che il punto è questo: se tiri qualche colpo di troppo puoi andare a cercare le cause, magari il drive, magari i ferri lunghi, il putt o quel che sia, ma se ne tiri così tanti – la differenza, diciamo, tra una virgola e un virgolone – non solo non serve analizzare, ma è pure controproducente: perché un ottantotto non si spiega, se ne prende atto e si passa al punto successivo.

Perché il golf ha, tra tante altre cose, questo di bello: che il giorno dopo – nella fattispecie oggi, se il meteo lo permetterà; o domani, o quando sarà – è un’occasione nuova per mettersi alla prova.

Ho sbagliato una gara cui tenevo. È fatta, passo oltre.

Due settimane fa scrivevo, per così dire nel mezzo dell’azione, della gara nazionale cui ho partecipato. Ora, passato un po’ di tempo (ed elaborato in parte il lutto improvviso per la perdita della “mia” direttrice), ne scrivo in maniera più lucida e distaccata.

Del mio gioco ho poco da dire. Sono finito in fondo alla classifica; non che non fosse prevedibile, visto che per handicap ero tra gli ultimi, però ho mancato troppi green (ne ho presi poco più del 30%), e soprattutto negli up and down sono stato disastroso (24%). Ho però delle indicazioni precise sui cui lavorare in questo periodo:

– più palestra (e soprattutto più pesi, tutti i giorni) per allungare la distanza con drive e legni;

– più allenamento nel gioco attorno ai green;

– più forza mentale (a volte mi pareva di comportarmi come se non mi importasse fare bogey, come se non facesse differenza; e invece dentro di me la fa, e come!).

Invece mi interessa approfondire aspetti generali di questo tipo di gare.

1. I tempi di gioco: abbiamo completato sia il primo che il secondo giro in quattro ore e un quarto [sic], senza nessun problema e senza dover correre. È logico che dato il livello medio dei partecipanti a queste gare il numero di colpi non sia alto, però il ritmo deve essere questo, sempre: non ha senso passare sei ore in campo per una qualsiasi gara (o, peggio ancora, per una gara qualsiasi).

2. La differenza nei risultati, diciamo tra un 75 e un 84, sono “piccolezze”: per esempio alla 3, un par 3 di 150 metri in discesa e quindi per me un normalissimo ferro 7, nel secondo giorno né io né un mio compagno di gioco abbiamo preso il green. Nell’approccio io l’ho messa più vicina rispetto a lui: io a poco più di un metro e lui a due metri abbondanti. Però poi lui ha messo il putt e io no. Sembra una sciocchezza, ma alla fine di un giro episodi minimi come questo fanno tranquillamente la differenza tra un giro ottimo o buono e uno pessimo. A questo proposito devo notare due cose:

– la naturalezza che un ragazzo può avere in qualunque colpo di golf: per me lo swing e il putt sono costruiti, nel senso che sono movimenti che ho appreso da adulto e dunque mi rimarranno per sempre un po’ “appiccicati”, per quanto tempo io possa dedicare alla pratica (e ricordo un commento fatto di recente da Silvio Grappasonni a un approccio di Els: lui notava quanto si vedeva il fatto che quel colpo lui l’aveva praticato da sempre, e dunque è in lui un gesto assolutamente naturale);

– in errori come questi c’è una componente motivazionale: a volte mi pare di non volere abbastanza un determinato risultato. La volontà conta, e come! Su questo punto, come notavo sopra, devo lavorare.

3. In una delle rare attese sul tee, ho parlato con un golfista del team successivo, che mi pareva grossomodo mio coetaneo; e quando ho scoperto che era più giovane di me ho avuto la netta sensazione (confortata dall’osservazione dei miei “colleghi” nei tre giorni di gara) di essere il più vecchio partecipante alla gara. Questo da una parte mi inorgoglisce, perché la mia potrebbe essere l’età in cui le gare le guardo in TV e io invece sono lì a fare fatica, a gioire eccetera; però dall’altra mi rendo conto che molti tra i partecipanti sono ragazzini che hanno grossomodo l’età di mia figlia maggiore – e non dovrebbe ciò farmi sentire ridicolo? (Risposta: no, no assolutamente.)

4. In conclusione, il mio sogno è sempre quello: diventare il golfista più bravo che io possa diventare. Per cui non mi scoraggia il fatto di arrivare a fondo classifica in una gara del genere: al contrario, mi incentiva a fare di più e meglio. Ovvero, come disse Ben Hogan ad un giovanissimo Gary Player al termine dello US Open del 1958 in cui Player era giunto secondo:

– Bravo ragazzo, ben fatto; diventerai un grande giocatore. Esercitati tanto.
– Certo, pratico almeno quanto fa lei, Mr. Hogan.
– Bene. Ora raddoppia.

Mi trovo nel bel mezzo di una gara importante, una di quelle che fino allo scorso anno si chiamavano ufficiali e sono adesso invece nazionali 72/54: ovvero i 40 più i pari merito che passeranno il taglio oggi, dopo le prime 36 buche, ne faranno domani altre 36. (Di conseguenza questo post, per questa volta mi scuseranno i miei lettori, non è scritto con la pianificazione e la calma che uso di solito: è una sorta di “diretta dal campo”.)

Be’, ieri non sono andato bene (troppi bogey, troppe disattenzioni) e questo mi lascia sostanzialmente libero, nel giro di oggi pomeriggio, di giocare in tranquillità. Non che prevedessi comunque di passare il taglio – troppo qualificato il field rispetto al mio gioco attuale -, però a livello teorico la possibilità c’è per tutti. Ma del resto già il “semplice” fatto di essere qui è una sorta di riconoscimento, e dunque ne sono felice.

Il campo, che non conoscevo, mi piace molto: un classico parkland molto tecnico (se ne veda l’analisi di Alberto Binaghi), divertente da giocare e che richiede un’attenzione costante.

Tutto considerato essere qui è già una vittoria. Un’altra volta ne tirerò di meno, per adesso va bene così.

Quest’anno per me è iniziato, golfisticamente parlando, in maniera diversa rispetto a tutti gli altri dieci che l’hanno preceduto. La differenza fondamentale sta nell’avere una tessera di campo pratica anziché una quota completa, ragion per cui il campo va pagato ogni volta. Un po’ è il clima di crisi generale, certo, per cui ogni singolo euro ora va soppesato con attenzione, e un po’ è quell’army golf da cui pare non si possa uscire. (Ne parlo e ne riparlo, ma chi mi sente?)

Io, comunque, sono contento così. In fondo, anche se il golf è ovviamente quello giocato in campo, mi è sempre piaciuta l’idea di passare ore e ore in campo pratica a provare e riprovare allo sfinimento i vari colpi. Un pomeriggio in putting green, per dire, non mi è un concetto sconosciuto e non mi pesa per nulla. (Lunedì sono andato in campo pratica solo per stare in putting green: un’ora e mezza io e i putt da 1-2 metri.)

Va da sé che bisogna mettere sull’altro piatto della bilancia quel che si perde, a stare così tanto in un singolo posto. Ma io mi sento un novello (si fa per dire) epigono di Ben Hogan o di Vijay Singh, ovvero qualcuno che trova la pratica avvincente almeno quanto il campo. O, per dirla con il Piccolo principe,

C’est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante.

Alla fine delle fini non considero perduto quel tempo, lo considero un percorso di conoscenza.

E poi c’è la competizione, che sta chiaramente su un livello diverso. Adesso mi preparo per bene – ben sapendo che non sarò mai pronto come vorrei –, e il prossimo mese comincia la stagione per davvero. I’ll keep you posted, and thanks for asking.